Bénédicité : quelle prière dire avant de manger ?

Peut-être cherchez-vous le texte exact du bénédicité, appris il y a longtemps. Ou un bénédicité court, à dire avec vos petits-enfants, ou une prière après le repas. Peut-être avez-vous vu, dans la série The Chosen, Jésus partager un repas du Shabbat où l'on bénit le pain et le vin. Voici les textes, et ce qu'ils doivent à la tradition juive.

Le bénédicité traditionnel, et d’où il vient

Voici le bénédicité le plus connu en France. Beaucoup l’ont appris enfants, et le disent encore en famille.

Bénissez-nous, Seigneur, bénissez ce repas, ceux qui l’ont préparé, et procurez du pain à ceux qui n’en ont pas. Ainsi soit-il.

On le commence et on le termine souvent par un signe de croix.

Le mot vient du latin benedicite, « bénissez ». C’était le premier mot de la bénédiction de la table, et il a fini par lui donner son nom.

Le bénédicité français prolonge une prière latine très ancienne, Benedic, Domine, nos et haec tua dona, « Bénis-nous, Seigneur, ainsi que ces dons qui viennent de toi ». Une forme plus courte, « Bénis, Seigneur, tes dons », figure déjà dans un livre liturgique romain copié vers 750.

Les deux versets du psaume 145 affichés en haut de cette page servent eux aussi de bénédicité. On les trouve en latin, Oculi omnium, dans d’anciennes bénédictions de la table de couvents et de collèges. Luther les a proposés aux familles protestantes dans son Petit Catéchisme, en 1529.

Pourquoi dire une prière avant de manger ? Pour dire merci, d’abord. La première lettre à Timothée le dit simplement : tout ce que Dieu a créé est bon, « pourvu qu’on le prenne avec actions de grâces » (1 Tm 4:41 Tm 4:4)« Car tout ce que Dieu a créé est bon, et rien ne doit être rejeté, pourvu qu'on le prenne avec actions de grâces, parce que tout est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière. »1 Timothée 4:4-5*Fermer.

Trois bénédicités courts : en famille, pour les enfants, seul

Une prière avant le repas peut tenir en quelques secondes. Prenez celles-ci telles quelles, ou changez les mots.

En famille ou entre amis

Seigneur, merci pour ce repas et pour ceux qui l’ont préparé. Merci pour la joie d’être ensemble autour de cette table. Pense à ceux qui ont faim aujourd’hui, et à ceux qui mangent seuls. Amen.

Un bénédicité pour enfants

Merci, Seigneur, pour ce bon repas. Merci pour [le merci de chaque enfant]. Bénis notre famille, et donne à manger à tous les enfants du monde. Amen.

Laissez chaque enfant ajouter son merci du jour : un copain, une sortie, le dessert. Il apprend ainsi que tout ce qui est bon peut devenir une prière.

Seul

Merci, Seigneur, pour ce repas. Tu es là, à ma table. Bénis cette nourriture, et donne-moi des forces pour la suite du jour. Amen.

Au restaurant, au travail ou chez des amis, un signe de croix discret ou une phrase dite intérieurement suffisent. Rien ne vous oblige à vous cacher, ni à vous faire remarquer.

En pleine tempête, sur un bateau, saint Paul prit du pain et rendit grâces « à Dieu devant tous » (Ac 27:35Ac 27:35)« Ayant ainsi parlé, il prit du pain, et, après avoir rendu grâces à Dieu devant tous, il le rompit, et se mit à manger. »Actes 27:35*Fermer. Les autres passagers reprirent courage et mangèrent à leur tour.

La prière après le repas : dire merci

Dans la Bible, le commandement le plus clair porte sur le merci d’après le repas, quand on est rassasié.

Lorsque tu mangeras et te rassasieras, tu béniras l’Éternel, ton Dieu, pour le bon pays qu’il t’a donné.

La tradition juive tire de ce verset le Birkat hamazon, la longue bénédiction qui suit le repas (Talmud, Berakhot 48b). Les chrétiens ont gardé l’habitude de remercier à la fin du repas. On appelle aussi cette prière « les grâces ».

La formule latine traditionnelle, Agimus tibi gratias, se traduit ainsi.

Nous te rendons grâce, Dieu tout-puissant, pour tous tes bienfaits, toi qui vis et règnes pour les siècles des siècles. Amen.

Les orthodoxes, eux, remercient le Christ de les avoir rassasiés de ses dons terrestres. Ils lui demandent aussi de ne pas les priver de son Royaume.

En famille, plus simplement :

Merci, Seigneur, pour ce repas et pour ce moment ensemble. Garde-nous unis, et n’oublie pas ceux qui ont faim. Amen.

La prière juive avant de manger, dans The Chosen et au temps de Jésus

Dans la série The Chosen (saison 1, épisode 2, « Shabbat »), Marie de Magdala reçoit quelques amis pour le repas du vendredi soir. Jésus arrive à l’improviste et partage leur table. C’est Marie qui dit les bénédictions, à l’invitation de Jésus.

Elle bénit le vin, pour le kiddouch qui sanctifie le Shabbat. Sur le pain, elle dit : « Béni sois-tu, Éternel notre Dieu, Roi de l’univers, qui fais sortir le pain de la terre. »

Cette bénédiction du pain s’appelle le Hamotsi, d’après ses mots hébreux. Elle est ancienne. La Mishna, premier grand recueil de la tradition rabbinique, rassemblé vers l’an 200, en donne déjà la fin : « qui fais sortir le pain de la terre » (Berakhot 6:1).

La Mishna prévoit une bénédiction pour chaque sorte d’aliment : le fruit de l’arbre, le fruit de la terre, le vin, le pain. La formule exacte a pu évoluer avec le temps.

Bénir Dieu avant de rompre le pain se faisait bien du temps de Jésus. Vers l’an 75, l’historien juif Flavius Josèphe raconte que les Esséniens ne touchaient pas au repas avant qu’un prêtre ait prié (Guerre des Juifs, II, 131).

Jésus a fait ce geste devant tous. Avant de nourrir la foule, il rend grâces pour le pain.

Il fit asseoir la foule sur l’herbe, prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux vers le ciel, il rendit grâces. Puis, il rompit les pains et les donna aux disciples, qui les distribuèrent à la foule.

Marc raconte la même scène (Mc 6:41Mc 6:41)« Il prit les cinq pains et les deux poissons et, levant les yeux vers le ciel, il rendit grâces. Puis, il rompit les pains, et les donna aux disciples, afin qu'ils les distribuassent à la foule. Il partagea aussi les deux poissons entre tous. »Marc 6:41*Fermer.

Au dernier repas avec ses disciples, Jésus prend encore le pain et rend grâces avant de le rompre (Mt 26:26Mt 26:26)« Pendant qu'ils mangeaient, Jésus prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le donna aux disciples, en disant: Prenez, mangez, ceci est mon corps. »Matthieu 26:26*Fermer.

Quand vous dites le bénédicité, vous refaites un geste que Jésus partageait avec son peuple.

Pour les autres moments de la journée, vous trouverez aussi une prière du matin et une prière du soir.

Si vous voulez composer un bénédicité qui ressemble à votre famille, vous pouvez en parler à Jeshua, l’intelligence artificielle d’AskJeshua.

Ce qu'en disent les différentes Églises

Église catholique

Le Catéchisme compte la prière « avant et après les repas » parmi les rythmes quotidiens de la prière (CEC 2698). Le Livre des bénédictions le rappelle : au début et à la fin du repas, le chrétien rend grâce à Dieu pour la nourriture reçue de sa bonté (n° 782). Le bénédicité français reprend une ancienne prière latine, Benedic, Domine.

Églises orthodoxes

Avant le repas, on dit souvent le Notre Père, puis une courte prière qui demande au Christ de bénir la nourriture et la boisson de ses serviteurs. Celui qui dit la prière peut tracer un signe de croix sur la nourriture. Après le repas, on remercie le Christ de nous avoir rassasiés de ses dons terrestres, en lui demandant de ne pas nous priver de son Royaume.

Églises protestantes

Dans son Petit Catéchisme (1529), Luther propose aux familles de dire avant le repas les versets 15 et 16 du psaume 145, le Notre Père et une courte bénédiction. Après le repas viennent quelques versets de psaumes d'action de grâce, le Notre Père et un merci pour tous les bienfaits de Dieu. Beaucoup de familles protestantes prient aussi avec leurs propres mots, ou chantent.